临近傍晚，法尔法莱以南千余公里的地方，南特堡镇雨势稍歇。
春霁时，气温还没有夏天那么高，空气清新而冷冽，夹杂着泥泞的气息。
也许是坐落于92号公路沿线的缘故，小镇在丧尸疫情开始之后，始终处在旧政府军队势力的保护之下，因此这里的生活基本上还和过去无二。
人们戴着口罩上班工作，在餐馆里保持社交距离就餐。外来者需要进行核酸检测。
当然，小镇所谓的平静，在教廷与当局撕破脸后，就一直是表面的了。对于那些格外留意小道消息的人们而言，湖面之下的暗潮涌动，已经勾住了他们的视线。
……
……
商业街的花啡厅里，亚麻色自然卷的雀斑男孩正仔细地观察着摆在不锈钢架上的花朵。
实际上，花店里的店员们都认识他——他是那种穷逛的孩子，属于家里不给零花钱，却又想要过一把眼瘾的倒霉蛋。
但对于他来说，今天可不只是要过眼瘾的。
因为，经过一番严格的精打细算，他决定在今天买一盆郁金香。
深吸了一口气，男孩决定转向收银台的店员姐姐。
他清了清嗓子：“……不好意思，我今天想买这盆花。”
正在喝茶的店员姐姐听到了男孩说要买花，突然给呛了一下，抬眉咳嗽着问道：“……抱歉？”
男孩的头上划过黑线：“我是说，我想买盆花。就这盆郁金香，可以吗？”
女店员旋即放下茶杯，扶额笑道：“当然可以，你今天带钱了？”
“我想，嗯，大概是够的……”男孩边说着，边从背包里拿出一个存钱罐，装作严肃地看向对方，“我得跟您清点一下。”
男孩心想，这可是历史性的一刻。他的父母现在正在集市上买菜，此刻下手将是一个绝佳的timing——他知道，只要在被发现前，把这盆郁金香买到手，他的任务算就完成了。
他开始清点存钱罐里的纸币。不出所料，纸币很快就被花完了。这也无可厚非。
但这没什么，男孩歪起嘴角，他存钱的主力军可是硬币。
随着一枚枚钢镚被整齐地滑到另一边，已经清点出来的财富也逐渐逼近那个预定的金额。
只要抵达那个地方……
正当男孩有些得意地点着硬币的时候，忽然，其中的一枚让他不由得变了脸色。
坏事了。
……
……
有没有这样一种情况：零零年代，你携带一笔数目可观的钢镚，在放学的路上看到了三块五的烧饼，然而，在你试图买一张饼准备边走边啃回家的时候，某一枚一元硬币突然变成了一角钱？
毫无疑问，这种情况是有的。
男孩不由得倒吸了一口冷气。他遇到的正是这样的情况——硬币的种类太多，清点的时候难免有所疏漏，导致了眼下这种尴尬情况。
什么玩意，搞我心态？
他不由得讪笑起来：“这个……”
店员姐姐也没绷住笑了，无奈地摆摆手道：“你这个纯属是看错了。那没办法，只能下次来的时候给你打包装了。”
男孩一怔，眼里的光暗了下去。他原本还期待着店员姐姐能网开一面，把这盆郁金香做个人情送给他呢。
他微微鼓起一边嘴，低声嘟囔道：“那好吧。谢谢你了。”
默默地把硬币塞进存钱罐里，攥着纸币，低着头转身离开。
“……等一下，你在买这盆花吗？”
一旁正在看花的少年扭过头，轻声询问道。
“啊……但是我钱不够，你要这花你就买去吧。”
少年闻言一笑：“你这么想要我帮你买了就是，何必那么别扭？”
“——诶诶？”男孩惊慌地退了一步，呆毛跟着一起立了起来，“你是性少数群体？想要拐俏佳人吗？”
对方的笑容似乎有维持不住的危险。
“真有你的，我就想找人问个话，”少年抿着嘴冷笑道，“不是免费送你的花，大可不必这么揣测我。”
说完，少年看向店员姐姐，压着性子和声道：“麻烦您帮我包装一下，这盆花我要了，谢谢您。”
男孩的大脑一时间宕机了。
少年短发微乱，身穿格子衬衫，双手自然垂着，没有**牛仔裤口袋里，利落而极富市井气的彬彬有礼恰到好处。
店员姐姐狐疑地看了他一眼：“你似乎没比他大几岁？身上带钱了吗？”
“当然，您拿好就是。”
微笑着接过店员包装好的花，少年看向了呆呆立在原地的男孩。
“拜托你了，”他轻轻淡淡地笑道，“换个地方聊聊吧。如果你觉得危险，大可以试试在街上呼喊求救。”
——不是，为什么你这个话这么恐怖啊？
一边说着，他看向店员：“您也可以记一下我的外貌特征。如果他有什么事情的话，我在这座小镇上是跑不掉的。放心，我没有恶意。”
店员姐姐“啊”了一声：“这……”
“那就先这样了，我们下次见。”
少年手捧郁金香，微笑着看向了男孩。
……
……
离开花店后，肖雨翎带着男孩找了个街边的咖啡厅坐下。
不过，他也不敢真的把人拐进小巷子里，那样的话可就真的会造成事故了。
“这盆花你拿好先……”少年把花放到桌上，“我就是和你打听一个事情。”
“嗯，首先你叫什么名字？”
“我？……彼得伯格，休伊·彼得伯格。”
男孩吞了口口水，有些警惕地看着少年。
“好吧，休伊，我今天问了不少人，我希望你是最后一个，”少年十指交叉放在桌上道，“你能描述一下，最近几天，出现在镇上的怪事吗？”
“怪事？”男孩一怔，旋即用手捂住了嘴，“你是说……？”
少年点了点头：“我只是听说，南特堡最近不断有居民失踪，然后在野外被突然转化为丧尸这件事。”
“所以，我是想问问你，”他语气平静道，“在这最近一段时间里，失踪的居民中，有没有与你发生过密切行程关联的人？”
***
狠狠地拿下了签约！Merci à tous！（谢谢大家）
不过话虽如此，可能近期还是会继续每日一更。一来我的灵感确实有些枯竭（虽然大体结构已经完成了，但是后半部分的细节还欠打磨），再就是我也需要更多的时间去思考更多的写文技术方面的东西，并尝试着放进后续的故事里。
以上，送上晚到的祝福，让我们继续春天的异世界之旅吧。
笔芯。
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